Lady Almina e la vera storia di Downton Abbey

di Lady Fiona Carnarvon.


Scritto dall'attuale contessa di Carnarvon, Fiona, moglie dell'ottavo conte proprietario dello splendido castello di Highclere, 405 ettari nella contea inglese dello Hampshire, noto ai telespettatori di tutto il mondo per ospitare le riprese del telefilm Downton Abbey.

Nel libro,viene raccontata l'intera vita della sua antenata, Almina, quinta contessa di Carnarvon, vissuta agli inizi del'900, che ha ispirato il personaggio di Cora nel telefilm.





Lady Fiona Carnarvon



Lady Cora Crawley, contessa di Grantham

Almina sposa il quinto conte di Carnarvon, il 26 giugno 1895, e, da Almina Victoria Maria Alexandra Wombwell, diventa la quinta contessa di Carnarvon, nonchè la proprietaria di Highclere.


Highclere  castle oggi


Lady Almina da piccola


Tutto il libro è ricco di informazioni sulla vita dei conti, dal loro matrimonio, alla scoperta della tomba di Tutankhamon in Egitto; raccontato in modo un pò dispersivo, alcune volte, ma gli aneddoti sono talmente tanti che mi sembra normale.





Come una finestra sulla bella vita nell'età d'oro dell'aristocrazia, passando per la guerra, in cui il castello è stato trasformato in ospedale, fino alla fine dei giorni dei conti di Carnarvon.


il castello trasformato in Ospedale durante la guerra


La mappa del castello di Highclere


Qui una bella intervista a Lady Fiona.







L'ombra del silenzio

di Kate Morton.


Questo è, dopo "Il giardino dei segreti", "Una lontana follia" e "Ritorno a Riverton Manor", il quarto libro di questa autrice che leggo, che non smette di sorprendermi e affascinarmi.


Trama:
1961. È una splendida giornata d'estate e la famiglia della sedicenne Laurel è in partenza per un picnic sulle rive del fiume che scorre vicino alla sua fattoria, nel Suffolk. Mentre tutti sono indaffarati nei preparativi, la ragazza si rifugia nella casa sull'albero della sua infanzia, e inizia a sognare. Sogna di Billy, il ragazzo che le fa battere il cuore, e di trasferirsi a Londra, dove è sicura che la aspetti un futuro straordinario. Ma prima che il sole tramonti su quel pomeriggio idilliaco, Laurel assiste, non vista, a un crimine terribile. Un segreto che custodirà per anni e anni. 2011. Come aveva spesso fantasticato, Laurel è diventata un'attrice famosa e amatissima. Nemmeno il successo, però, ha potuto dissipare le ombre lunghe di quel passato lontano. Ossessionata dagli oscuri ricordi di ciò che accadde cinquant'anni prima, Laurel ritorna alla casa nel Suffolk per ricomporre i frammenti di una storia rimasta sepolta troppo tempo. La storia di un uomo e due donne, cominciata per caso nella Londra semidistrutta dalle bombe della Seconda guerra mondiale. Una storia di passioni fatali che segnerà tragicamente i destini di quei tre giovani tanto diversi eppure uniti da un indicibile mistero. Quello che solo Laurel, testimone innocente di un delitto nell'estate della sua adolescenza, è in grado di svelare. L'ombra del silenzio è una grande saga famigliare ricca di segreti e costellata di gelosie e tradimenti dalle conseguenze tragiche quanto imprevedibili. Un romanzo travolgente, pieno di rivelazioni e svolte inattese, che incalzano il lettore fino all'ultima parola.



Il libro è diviso in tre parti dedicate a tre personaggi: Vivien, Dorothy e Laurel.
La storia si apre con Laurel che vede qualcosa...la morte di un uomo, poi, gli anni passano e lei si accorge che non conosce il passato di sua madre, ormai vecchia, e soprattutto conosce parte del suo segreto che l'ha coinvolta.
“Chi sei Dorothy, e chi eri prima di diventare nostra madre?”

Tutto inizia durante la giovinezza di Dorothy, madre di Laurel, nel periodo della prima guerra mondiale a Londra, dove al numero 7 di Campden Grove lavora come cameriera personale di una anziana nobildonna, Lady Gwendolyn Caldicott.

Campden Grove 7, Londra (oggi)


Ha lasciato la sua famiglia, ed è fidanzata con Jimmy, giovane reporter fotografico, con cui si vuole sposare. La vita sembra averle sorriso, nella casa di fronte vive la sua amica Vivien, al numero 28, una bellissima donna, sposata con un famoso scrittore.

Campden Grove 28, Londra (oggi)

Questa sembra la vita della madre di Laurel, ma un uomo torna e sconvolge tutto, chi era? perchè la conosceva? che fine ha fatto l'amica di Dorothy, Vivien? erano davvero amiche?

Tutta la storia non segue un ordine cronologico, ma passa principalmente dagli anni della giovinezza di Laurel, il 1961; gli anni di Dorothy e Vivien a Londra 1941; il presente in cui Laurel indaga, 2011, e ci sono anche dei ritagli della giovinezza in Australia di Vivien.


Un'ipotetica ambientazione per la fattoria di Coventry dove è cresciuta Laurel
Ogni ambiente è ben studiato, come ogni personaggio gioca il suo ruolo fino alla fine. La guerra è una delle protagoniste nella storia, grazie alla quale Dorothy e Vivien si incontrano e scontrano; Londra con le sue ambientazioni intriganti fa da sfondo sia al passato che al presente.
Tutte le vite si intrecciano, per risolvere il mistero della madre di Laurel, in un racconto avvincente che tiene con il fiato sospeso e la curiosità fino all'ultima riga stampata.

Dorothy e Vivien